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The Farmer’s Goat
Facebook広田剣 農夫の山羊 – The Farmer’s Goat
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By EM Malachi
The winter winds slammed shut the heavy wooden door, and Dr. Cat looked up from the glass he was cleaning. A bewildered young man in a straw hat had entered the Cat’s Lair Tavern, and the bartender knew he wasn’t one of the regulars. Dr. Cat smiled and set the glass on the bar in front of an empty stool. The young man’s shoulders relaxed, and he sat down. He dropped a worn bag that clinked on the bar and asked for ale.
After he’d poured the drink, Dr. Cat picked up the stranger’s coin purse from the bar, “Let’s see. By look and weight, you’ve got twenty-seven gold pieces, ten nails, and a fine apple.”
“That’s amazing!”
“One of my many skills. However, I’d suggest you take better care with your things. Some people may take more interest than they ought.”
“What do you mean?” asked the young man.
“I love this city. It has good music, food from across the Kingdom, and more people than anywhere else. Some of those people are the soul of Compassion, but others… less so. I’ll give you an example. Mind if I borrow those nails for a demonstration?”
When the young man didn’t protest, Dr. Cat took out the nails and set the ten out in a row. “The game is Nim. We take turns picking up one, two, or three nails. Whoever picks up the last nail wins the round. You can go first.”
“Seems easy enough.” The young man removed three from the row.
Dr. Cat took a single nail. “Easy isn’t always enough.”
The stranger took another two nails, and Dr. Cat took two as well. Taking the last pair, the young man seemed happy. “I won!”
Dr. Cat nodded and set up another tenfold row. “Let’s play a couple of games with me going first.”
They played a few more games with Dr. Cat winning and his opponent growing more frustrated. At last, the young man put down the nails in his hand and conceded. “I don’t know what I’m doing wrong.”
Dr. Cat smiled and refilled his patron’s ale. He dropped the nails back into the bag. “You didn’t do anything wrong. The game’s not fair. Games like this exist to pull people in and separate them from what’s theirs. Let me tell you a story:
A few years ago, a farmer from Skara Brae came to town with a full cart pulled by his pet goat. It had been a wonderful harvest, and he planned to use the extra money to help his cousin buy a farmstead. It didn’t take long for him to sell all that was in his cart, so he decided to take a walk and see what Britain had to offer.
The farmer and his goat eventually came upon a man playing this very game against whoever would try their luck. The gambler already had a pile of winnings: a few coins, a bag of onions, and a giant parsnip. The farmer tried his luck, and the gambler let him go first. The farmer won that first game and the next few. He was so happy he fed the parsnip to the goat.
The gambler asked for a chance to win back his losses, unwrapping a glittering pile of coins. Since it was greater than the value of everything else, the gambler asked if the farmer would also wager the goat. Seeing a chance to get that farmstead for his kin, the farmer agreed. I guess the goat knew the huckster was dishonest, since it tried to eat the stones they were playing with!
The farmer graciously let the gambler go first, and you can guess how that turned out! The farmer, being a good sport, gave the goat a pat behind the ears and handed the rope over. He walked back to his cart and left town.
No sooner had the farmer left than the goat got stubborn, refusing to move. Threats and carrots wouldn’t change its mind. The gambler tried to drag the goat across town to the butcher’s shop, but that ornery beast was having none of it. It kicked the huckster as hard as it could and ran off. With the gambler at its hooves, it crawled into the sewers under Britain, and the gambler sure didn’t want to follow.
I don’t know what happened to the goat in those murky tunnels, but it’s still alive. Maybe it was possessed by a daemon or changed by some potion mix from the Sorcerer’s Delight. Some say it crawls up out of the sewers at night for all manner of mischief: chasing down cheaters, kicking in the doors of dishonest merchants, trampling the flower beds of mean landlords, or stealing stale bread that no baker should dare to sell.”
Finished with his story, Dr. Cat handed the coin bag back to the young man. “Anything else I can help you with?”
The young man considered for a moment. “I’m looking for work. I have a bit of experience as a carpenter.
“I know Arty down on the docks is hiring, if you are interested in building ships. The Cavalry Guild also needs a new fence. Whichever you choose, tell them Dr. Cat sent you.”
The young man pulled a coin from his pouch and tried to pay for the drink, but Dr. Cat refused. “Get yourself all set up, and come payday, swing by and have a meal here. We make a mean meat pie.”
Later when he was pouring the wash water down a drain into the sewer, Dr. Cat spoke through the grate, “I helped that young man, so I hope you won’t be giving me any trouble tonight on my walk home, Krampus.”
In the murky darkness under Britain, something moved.
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農夫の山羊 – The Farmer’s Goat
出典: UO公式
https://uo.com/…/ultima-online-wi…/fiction/the-farmers-goat/
By EM Malachi
冬の突風が重い木の扉をバタンと音をたてて閉じた。ドクターキャッツは磨いていたグラスから顔を上げた。麦わら帽子をかぶった若い男が困惑した様子でキャッツレアーに入って来たのを見て、このバーテンダーは彼が常連ではないことを確認した。ドクターキャッツは微笑んで、空いているスツールの前にグラスを置いた。若い男はほっとしたように肩の力を抜くとスツールに腰かけた。すり切れたバッグをカウンターにひっかけると、エールを注文した。
ドクターキャッツは飲み物をグラスに注ぐと、カウンターに置かれた若い冒険者の小銭入れを手に取った。「ちょっと失礼するよ。この見た目と重さからすると、この中には27ゴールド、釘10本、そして立派な林檎が1個入っている。」
「すごいや！」
「私の数ある特技の中の一つでね。それにしても、君はもう少し自分の持ち物に注意を払った方がいい。身の程知らずの利益を得ようとする人間もいるからね。」
「どういうことですか？」若い男が聞いた。
「私はこの街を愛している。ここには素晴らしい音楽、国中から取り寄せられた食品、そして何よりも人々で賑わっている。多くの人々は慈愛に満ちているが、そうでない者もいる。例えばこんなことだ。説明するのに釘を借りてもいいかい？」
若い男が異を唱えるはずもなく、ドクターキャッツは10本の釘を取り出して等間隔に並べた。「これはニムってゲームだ。順番に1本、2本、あるいは3本の釘を取って行って、最後に釘を取った方が勝ちだ。さあ、最初にやっていいぞ。」
「簡単そうです。」若い男は3本の釘を抜き取った。
ドクターキャッツは1本の釘を抜き取って言った。「簡単に越したことはない。」
男はさらに2本の釘を抜き、ドクターキャッツもまた2本の釘を抜き取った。最後に残った2本の釘を見て、男は嬉しそうに叫んだ。「僕の勝ちだ！」
ドクターキャッツは頷くと、ふたたび釘を10本並べた。「もっとやってみよう。今度は私からだ。」
彼らはゲームを続けたが、いずれもドクターキャッツの勝利に終わった。若い男は不満を募らせた。ついには手に持った釘を置いて降参した。「何が間違っているのかわからないや。」
ドクターキャッツは微笑むと客のエールをついでやった。釘を入れ物に戻すとこう語り始めた。「君は何も間違ってはいないさ。このゲームはフェアじゃない。この種のゲームは人を振り回して本来の自分を失わせるためにあるんだ。例えばこんな風にね:
何年か前の事だ。スカラブレイの農夫がカートに物資を山積みにして、ペットの山羊に引かせて街へとやって来た。今年の収穫は素晴らしく、彼は手にした金で、いとこが農場を買うのを支援してやるつもりでいた。カートの収穫物を売るのにさほど時間はかからなかったので、彼はブリテインに何があるのかを見て回ろうと考えた。
農夫と山羊は、ある男が人々を相手に例のゲームに興じている場面に出くわした。この賭博師はすでにたくさん勝っていた。農夫はいくばくかのコインと、玉ねぎを一袋、大きなパースニップの束を運試しに差し出した。賭博師は農夫に先にやるよう促した。農夫は最初のゲームを勝ち、次の次も買った。彼は嬉しくなってパースニップを山羊に与えた。
賭博師は輝くコインの山を取り出しながら、負けを取り返したいと農夫に懇願した。コインは農夫の所持品すべてを上回る金額だったので、賭博師は山羊を賭けるように言った。いとこに農場を買ってやれるチャンスだと思った農夫は飛びついた。山羊はきっとこの賭博師を信用していなかったに違いない。ゲームに使う石を食らおうとしていたのだから！
農夫は賭博師に先にやるよう丁寧に申し出たが、それがどのような結果を招いたかはもうおわかりだろう！ 正直者の農夫は山羊の耳の後ろをそっと撫でてやると、ロープを差し出し、カートまで戻ると街を後にした。
農夫が去ると山羊は途端に言うことを聞かなくなり、その場を動こうとしなくなった。脅しもニンジンも効かなかった。賭博師は肉屋まで山羊を引きずって行こうとしたが、それもこの頑固な獣には通用しなかった。山羊は賭博師をありったけの力で蹴とばすと、一目散に逃げだした。賭博師を足蹴にしたまま山羊はブリテインの下水道に逃げ込んだ。賭博師は無論のこと追うことはしなかった。
その後その山羊に何が起こったかは知る由もないが、彼は淀んだ下水道でまだ生きている。おそらくは悪魔に魅入られたか、魔法屋“Sorcerer’s Delight”から廃棄されたポーションの混ぜ物によって姿を変えられてしまったのだろう。ある者は彼が夜な夜なあらゆるいたずらを仕掛けようと、下水道から這い上がって来るのだと噂する。いかさま師を追いかけたり、嘘つき商人の家のドアを蹴とばしたり、意地悪な主人の花壇を踏み荒らしたり、パン屋がこっそり売りぬこうとしていたひからびたパンを盗んだりするのだとね。」
語り終えると、ドクターキャッツは小銭入れを若い男に返して言った。「ほかに何か必要なものは？」
若い男は少し考えて言った。「仕事を探しているんです。大工として少しばかりの経験があります。」
「もし船を造るのに興味があるなら、船着き場にいるアーティーが人を探している。騎兵隊ギルドもフェンスを新調したがっている。どちらでも好きな方を選んで、ドクターキャッツの紹介だと言えばいい。」
若い男は小銭入れからコインを取り出して飲み物代を置いて行こうとしたが、ドクターキャッツは頑として受け取らなかった。「まず自分のことをしっかりやって、給料日になったら来たまえ。ふらりと立ち寄ってくれたあかつきには、ここで食事をしてほしい。すごいミートパイがあるんだ。」
客が帰った後、ドクターキャッツは洗い物に使った水を排水口から下水に流しながら、格子の向こうへ声を掛けた。「私は若い男を助けたよ。だからどうか、今夜の帰路を邪魔するのはやめておくれ。わかったね？クランプス。」
ブリテインの淀んだ暗闇の中で、何かが動いた。
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