3/18/2019
“A new kingdom,” replied Hook, as he sharpened a knife.
Rankin traced a circle around Buccaneer’s Den on a sea chart with a finger. “I guess I can see that, if you claim another major island or two. Nujel’m, maybe ?”
“You miss the point. Landlubbers look at the world as kingdoms bounded by coasts. The high seas themselves are much larger. The very ocean will be my kingdom.”
“How could you hope to hold that much territory?”
“Does Blackthorn control every mountain or cavern in Britannia? No, he governs the cities and roads. Those roads are dotted with outposts, and the threat of his armies is enough to hold the rest. The Guild’s fleet is the army to claim the shipping routes, but my plan also requires outposts along these ocean roads.”
Rankin thought for a moment and picked up a list of numbers. “These were stolen from the Lycaeum. They are the coordinates of every seamount and vanishing island in recorded history. With some of the spells I learned from a hiding Lithos cultist, I could raise the earth and stone at some of them. Would that help?”
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The sea serpent had made its home in the waters around the seamount. The waters were warm, and the shallows teemed with schools of fish. The monster had filled its belly for years here.
That changed when the underwater mountain rumbled and cracked. The chaos set off a panic among the fish, which fled for safer waters. Great stones stacked themselves up to the surface.
Something up there had destroyed its home, and the serpent was now very angry and very hungry.
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Rankin jotted down the coordinates he needed. “I gather the new cannons being cast are for these outposts of yours? The metal workers did mention that the bores were larger than normally used on a ship.”
Hook polished the steel of his cutlass. “My plunderbeacons needed appropriately impressive artillery. Such weapons also send a message.”
“I can only raise so much stone. You still need to get enough lumber out there for docks and cannon mounts. I guess you could repurpose a ship if need be.”
Hook smiled. “Let me worry about that.”
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The sailors lowered the sails on the captain’s order. Everyone knew the crew of the Golden Kraken was honorable and would only steal valuable cargo. It was safer to surrender than risk damage to the ship.
As the Golden Kraken closed for a boarding action, another sailor saw the black flag and drew his sword. The pirate ship slammed into the merchant sloop, and several orcs jumped aboard, all armed with cutlasses. The largest orc grabbed the quartermaster and tossed him overboard. Then the rest of the orcs began the slaughter.
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ノー・クォーター – No Quarter
出典: UO公式
https://uo.com/2019/03/18/no-quarter/
?メイジは自らを取り囲む種々雑多な地図の中にいた。あるものは古い羊皮紙で、過去の無知と失策とを覆い隠すようにドラゴンとドレイクの絵が描かれていた。あるものは現在の海洋ルートを示しており、ベスパー税関の真新しい封蝋がついたままになっていた。残りは海賊の船長らによる、およそかすれているか、カビの生えたスケッチ数年分だった。ランキンは眉をひそめた。「私は一体何を見せられているのかね？」
「新しい王国さ。」フックがナイフを研ぎながら答えた。
ランキンは海図に示されたバッカニアーズデンを指で丸く囲んだ。「それは見えるような気がするね。もし、君がもうひとつかふたつ、主要な島を手に入れたらだがね。たぶん、ニュジェルムになるかな？」
「お前はわかってないな。陸地にいる者は沿岸で括られた世界が王国のすべてだと思っている。だが、海は陸地よりもはるかに広い。まさしく海こそが私の王国さ。」
「そこまで広大な領域を支配できるものかね？」
「ブラックソーンとてブリタニアのすべての山や洞窟を支配しているわけではあるまい？ 彼は街と街道を支配しているに過ぎない。これらの街道には前哨地がはりめぐらされ、軍が睨みをきかせておけば大抵の用は足りる。私はザ・ギルドの艦隊によって海路を支配するが、作戦にはルート上に前哨地を配置することが必要だ。」
ランキンはしばらく考えると番号の入ったリストを手に取った。「ライキュームから失敬して来たものだ。海底に存在するすべての岩山や、過去海底に沈んだ島の座標が記してある。故あって潜伏中のリソスのカルトから習得した呪文を駆使すれば、泥土と石を隆起させることができるだろう。これでどうにかなりそうかい？」
フックは微笑んだ。
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海底の岩山の周辺がシーサーペントの住処だった。水は温かく、浅瀬には魚の群れが豊富だった。モンスターは何年にもわたり、彼の腹をここで満たして来たのだ。
地響きとともに岩に亀裂が入った時、すべてが変わった。魚たちは逃げ惑い、安全な海域を求めて去ってしまった。巨大な石が海面へと隆起していた。
何かが起こり、彼は住まいを奪われたのである。シーサーペントは怒り、そして飢えていた。
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ランキンは必要な座標を書き留めていた。 「つまり、新型の大砲を私にかき集めさせたのは、君の前哨地で使うためかい？ 鋳物師たちが言っていたよ。通常よく見かけるものよりも、口径が大きくて立派だとね。」
フックは彼のカトラスの刃を磨き上げながら言った。「私のプランダービーコンには適切かつ、印象的な武器が必要だ。見るものに訴える武器がね。」
「石ならばいくらでもくれてやれるが、ドックと大砲の台座の建設のためにはまだまだ多くの材木が必要じゃないのかい。いざとなればその辺の船を再利用するのは造作もないことだとは思うがね。」
フックは微笑んだ。「その心配をするとしよう。」
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水夫は船長の指示に従い帆を降ろした。ゴールデン・クラーケン号の乗組員たちは名誉を重んじ、価値ある品物を持ち去るだけだということを誰もが承知していた。無益な損害を船に与えるよりは降伏してしまった方が安全なのだ。
あたかも搭乗のために横付けになろうと近づいて来たゴールデン・クラーケン号であったが、そこに黒い旗がはためくのを発見した水夫の一人が剣を抜いた。海賊船と化した船は商船に体当たりを食らわせ、カトラスで武装したオークたちが飛び乗って来た。最も体躯のいいオークが操舵手を捕まえ、海へと放り投げた。そして残りのオークたちは虐殺を開始した。
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フックは磨き抜かれたカトラスの輝きに目を細めた。「一流品に囲まれた人生を享受し続けるためには、人を殺めねばならない。これに何の理屈がいるだろうか？」「
ランキンは頷いた。「前ギルドマスターのメモだが、新たな記述が見付かった。失われたルーン発見についてな……。」
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