With the upcoming release of Forsaken Foes we invite you to enjoy, Serpent’s Spine,

By EM Malachi

The fire had been smothered, but there still were a few embers. A poorly butchered deer carcass was bleeding nearby. The gargoyle had been at the abandoned camp recently. Iolo’s quarry was close. The bard searched for a fresh trail away from the campsite.

Iolo hadn’t known Feridwyn well, but what he had seen had earned his respect. In spite of his misgivings about the Fellowship, Iolo planned to take up Feridwyn’s duties at the poorhouse after Justice had been served. Right at this moment though, he was hunting Feridwyn’s killer through the mountains.

After Katrina had reported the murder, the town guard pursued the killer, Forskis, through the streets of Britain and into the neighboring farmlands. Forskis had set a farmhouse on fire to cover his escape. When the smoke finally cleared and the farm family inside were safe, the gargoyle was long gone. The local guards didn’t have the means or experience to track Forskis into the mountains. Iolo did.

The Serpent’s Spine Mountains were a maze of jagged rocks. One misstep almost sent the old bard on a very fast fall back to Britain. Why the gargoyle didn’t take flight, Iolo did not know, but it meant there was a clear trail to follow into the mountains. Still, Forskis had a day’s head start, and this was the closest Iolo had gotten.

Iolo readied his crossbow as he followed the tracks away from the fire. They led through the gorge as it narrowed, eventually coming to a dead end. A falling pebble made him look up. Forskis was holding onto the ravine wall high above, waiting for him. Iolo managed to get a bolt into the air, but the shot went wide. The gargoyle snarled and used his incredible strength to pull free part of the rock face, starting an avalanche.

Iolo covered his head as the rocks fell on him.

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蛇ノ背山 – Serpent’s Spine

出典: UO公式
https://uo.com/2019/09/03/serpents-spine/

By EM Malachi

火は消し止められたが、まだところどころくすぶっていた。中途半端に屠殺された鹿の死骸が血を流したまま転がっていた。ガーゴイルはこの人気のないキャンプに潜んでいたのだ。標的は近かった。吟遊詩人はキャンプの周辺に踏みしめられたばかりの新しい道がないか探した。

イオロはフェリドウィンをよく知らなかったが、彼の行いには一目置いていた。フェローシップに対する疑念はともかく、正義の審判が下された後は、イオロは救貧院でのフェリドウィンの仕事を引き継ぐつもりでいた。だが今、この瞬間は、フェリドウィンを殺害した犯人を山の中で追い詰めるのみだ。

カタリナが事件をガードに通報した後、ガードらは犯人であるフォースキスをブリテインの通りから通りへ、そして隣接する農村地帯へと追い込んだ。フォースキスは追っ手を阻もうと農家に火を放った。煙った視界がようやく開け、中にいた農民の家族の安全が確認される頃、ガーゴイルははるか遠くへ逃げてしまっていた。地元のガードたちはイオロのように山へ分け入る術を持たなかった。

サーペンツスパインは、尖った岩が切り立つ迷路のような山であった。年老いた吟遊詩人がたった一歩踏み間違えれば、真っ逆さまにブリテインへと送り返されてしまうだろう。ガーゴイルがなぜ飛ばないのか、イオロは知る由もなかったが、そのおかげで障害物が取り除かれた道を常に辿ることができた。とはいえ、イオロはフォースキスに一日の遅れを取っていたはずで、ここまで接近したのは初めてのことであった。

イオロは焚き火から離れると道なりに進み、クロスボウを構えた。それは渓谷へと向かって次第に細くなり、やがて途絶えた。小石が降って来るのに気づいてイオロは顔を上げた。フォースキスが待ち構えたように切り立った崖の上から彼を見下ろしていた。イオロがかろうじて放った矢は大きく逸れた。ガーゴイルが何をか叫んで信じがたい力で手近な岩を引き寄せると、それは雪崩となった。

イオロは降って来る岩を避けようと頭を覆った。