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放蕩者の帰還 Posted on August 28, 2014 by Riccia
こんにちは Riccioです。
今回はVesperの首長さんからの依頼です。
首長が昔お世話になった師匠の願いを叶えるお手伝いをお願いしたいそうです。
ベスパーの町を取り囲む運河沿いの道を白いフェレットが歩いていた。
朝露の残るオーフラーの花束をくわえて、足音もひそやかに早足で。
やがて街の西側に建てられている共同墓地の門の前に来た。
まだ朝も明けて間もないこの時間では、墓守もいない。
鍵はかかっていないが、Kellyは門の下の隙間をするりと潜り抜けて侵入した。
手入れされているが、長らく墓参の跡がない墓標はなんとなく寂れた感じがする。
あちこちの墓に後ろの背景が透けている人間たちの姿が見えるが、
誰しもぼんやりとたたずむばかりで、小さなフェレットに興味を向ける様子は無い。
透明な人たちはもうすでにこの世に肉体が存在していない人間だと知っているが、
変に興味を引いたら、こわいものが出てくるので無視して進む。
やがて墓地の片隅に立つ墓石の前で立ち止まる。
花を供え、二本足で立ち上がって器用に手を合わせる。
「Wilhelm（ヴィルヘルム）師匠、息子さんが帰って来たもきゅよ。
今はトリンシックに拘留されてるけど、そのうち何とか考えるからゆるちてね…なもなも」
舌足らずな口調で最近あった出来事を報告する。
そのとき墓石の後ろにすぅーっと透明な影が立ちあがったが、静かに黙祷するKellyは気づかない。
バシネットにフルエプロン、片手に鍛冶ハンマーを握る体格のいい男性の姿をとった幽霊は
火傷や長年の作業で節くれだった大きな手でフェレットの頭をなでる。
その懐かしい手つきにはっと気がついたケリーは、心地よさそうに目を細める。
「師匠だ師匠だ！お懐かしゅうございもきゅ！」
（ちびすけよ、久しいの。）
ヴィルヘルムの声はどこか遠くから聞こえるようだったが、ケリーが気に留める様子は無い。
ひとしきりなでて老鍛冶師は切り出した。
（小さい弟子よ、Friedrichが拘留とはどういうことじゃ？）
険しさを含んだ声にフェレットはしょんぼりと肩を落とす。
「えぇと・・・ししょー、ふぇれとはいま、ベスパーの首長を務めておりもきゅ。
ある時、森におかしな木が生え始め、周りの植物が毒に汚染されもきゅた。
蜜蜂がその花の蜜を集めたため毒蜂蜜になってしまい、森の動物がばたばたと倒れてしまいもきゅた。
これではいけないと陛下にお願いして調査したところ、師匠の息子さんが犯人でした…。」
老鍛冶師は大きなため息をついた。
（なんと情けない。そのようなことをしでかす人間になっていたとは・・・。）
「ふぇれともびっくりですきゅ。これ以上どこかで騒ぎを起こす前にと思って、
隠れ家に残ってた服や靴を森につるしてみんなに探し出すようお願いしたら、
みんなおっちゃんに噛み付いたらしいですきゅ。蜂蜜にあたった恨みですきゅね。
おっちゃんも相当ひどい目にあったらしく、こないだベスパーに戻ってきて捕まったもきゅん。」
（そうか、大事をしでかしたなら、あいつの責任じゃな。）
「ぁぃ・・・特産品の蜂蜜生産が落ちて、ベスパーの商人連合もカンカンですきゅ。
おっちゃん100Mも賠償金支払う羽目になったもきゅ～」
（なんとまぁ・・・あやつはいつも自分勝手過ぎた。
それ相応の罰を受けねばならん時が来たんじゃろう・・・。）
「もきゅ～・・・。」
髭をへにょんと垂らした弟子に、ヴィルヘルムはやさしく頭をぽんぽんと叩いた。
ケリーが鍛冶修行で失敗したときのように。
（お前がへこむことではないんじゃよ。ただ、このままではわしも眠りにくい。
不肖の息子で悪いが、力になってやってくれんかの？）
「それはもう。ふぇれとの力が及ぶ限りは何とかやってみようと思いもきゅん。
どうか師匠もご安心くださいもきゅん。」
ケリーはぺこりと頭を下げる。
家出をしてからどのような生き方をしたのか、老鍛冶師は察することはできたが
小さな生き物に世話を受けねばならないとは、呆れるほかなかった。
だがいまの自分はすでに死んだ身。
生きて暮らすものに託すしかないのだ。
「ししょー、おっちゃん落ち着いたら、いつかふぇれとが連れてくるです。
それまでは静かにお休みくださいもきゅ。」
（そうか、あやつが悪さをしないようくれぐれもよく頼んだぞ。）
「はいもきゅー」
老鍛冶師は墓土の上に横たわり胸の上で手を組む。
そして土に溶け込むように、その薄い影は消えた。
フェレットはぴすぴすと寂しげに鼻を鳴らしたが、透明な人たちが見守る中、来た道を戻っていった。
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開催日時 8月31日(日) 21時
集合場所：Vesper銀行前（六分儀座標： 82o 22′N, 110o 48′E）
注意事項:
◆ 当日はチャットチャンネルHokuto EM Eventへお入りください。
◆ 円滑なイベント実施のため、皆様のご協力をお願い致します。
◆ 貴重品はお持ちにならないでください。（装備品の保険をお忘れなく！）
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